この世界大会は1978年にハワイ州オアフ島ホノルルで始まり、1981年からはハワイ島カイルア・コナへ移動し、現在は毎年10月に行われている。

水泳3.86kmはカイルア湾で、自転車走行180.25kmは「クイーン・カアフマヌ道路」（Queen Kaahumanu Highway）とハワイ州道270号線を通ってハヴィへの往復、マラソン42.195kmはケアウホウからケアホレ岬へ行き、アリイ通りへ戻ってフィニッシュする。

アイアンマン世界選手権。毎年10月中旬頃、ハワイ島西岸KONAで、およそ6万人から選ばれた2,000名が集まる。競技としてのトライアスロンの実質的な起源であり、今も最高峰であり続けている「聖地」。

このレースの特徴は一般人でも参加のチャンスがあること。認定されたプロのシード選手の他に、抽選で選ばれればアマチュアでも参加できるのです(申込にはトライアスロン参加経験など条件有)。ただし毎年１万人を超える応募があり、参加できるのはわずか２割程度。